انتقد أسطورة مانشستر يونايتد غاري نيفيل (50 عاماً)، محلل شبكة سكاي سبورتس حالياً، عنصرية مواطنيه بعد حملة لرفع علم إنجلترا فوق أعمدة الإنارة.

وتعاطف نيفيل مع ضحايا عمل ارهابي في مدينة مانشستر مؤخراً، لكنه قال بعدها إنه أنزل علماً كان معلقا بالقرب من موقع بناء في مدينة مانشستر، وأضاف المالك بالشراكة لنادي سالفورد سيتي، درجة ثانية: «شاهدت وأنا في طريقي لسالفورد سيتي أمس 50 أو 60 علماً وفكرت في الموضوع وكيف أن هناك حملة لنتهم بعضنا بعضا، هذا الانقسام في المجتمع بغيض وخلقه رجال متوسطو السن بيض يعرفون جيداً ماذا يخططون له. عثرت على علم في أحد مواقع البناء الخاصة بي الأسبوع الماضي وأنزلته فوراً».

معظم متابعي نيفيل أيدوا ما ذهب إليه لكن البعض طالب سكاي سبورتس بفصله عن وظيفته التي يتقاضى منها سنوياً 1.1 مليون استرليني ومنهم عضو حزب الإصلاح لي أندرسون وقال: «نحن نؤمن بحرية التعبير لكن إلى هنا وكفى»، ووصف عضو سابق في حزب المحافظين نيفيل بأنه «غاري لينيكر رقم 2».

ودافع نيفيل عن نفسه وقال: «مثلت بلادي 85 مرة وأحبها وأحب مانشستر لكنني أبني عقارات هنا منذ 15 أو 20 عاماً ولم يرفع أحد عليها العلم من قبل، يبدو ان العلم يستخدم بهدف سلبي وعليكم أن تراجعوا إنفسكم».